Libros para aprender economía (desde una visión menos ortodoxa)

Mito y medición es un trabajo de investigación realizado por los economistas David Card (premio nobel de economía en 2021) y Alan Krueger. Se trata de un minucioso trabajo de investigación, análisis empírico y revisión de investigaciones anteriores, centradas en el mercado laboral de Estados Unidos, en concreto, en el sector de la restauración, por sus particularidades, ya que lo hacen más vulnerable a los cambios en las políticas de salario mínimo (ya que se trata de un sector bastante precarizado). En este análisis, los investigadores demuestran empíricamente cómo la teoría económica neoclásica erra en algunas de sus concepciones básicas, en este caso, en asumir que un aumento de los salarios mínimos irá aparejado de una disminución del empleo. Es un gran libro, lleno de datos, fórmulas, tablas y gráficos ilustrativos (tan solicitados por la ortodoxia económica). Un libro que requiere paciencia para leerlo, pues no es una lectura sencilla ni si quiera para economistas, pero sin duda una lectura que marca un antes y un después en la presunción de veracidad de la teoría económica vigente. Este libro fue publicado en 2022. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

En este libro, el periodista Nicholas Wapshott nos muestra uno de los grandes debates intelectuales sobre política económica que la historia reciente nos ha dejado. Wapshott hace un breve repaso a las vidas de los economistas estadounidenses Paul Samuelson y Milton Friedman, centrándose en las aportaciones que cada uno de ellos hizo a la política económica. Dos autores coetáneos con visiones profundamente distintas de las políticas económicas que debían llevar a cabo los gobiernos: por un lado Samuelson, que combinaba las teorías keynesianas y neoclásicas, y por otro lado Friedman, ferviente defensor del monetarismo y la escuela neoclásica y el libremercado. Wapshott nos ilustra con un debate conómico que mantuvieron ambos economistas a traves de distintas publicaciones en el mismo y en distintos periódicos. Un debate que ha enriquecido el conocimiento económico y que forjó también una amistad entre ambos autores. Este libro fue publicado en 2022. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

El profesor de economía Juan Torres López nos realiza 50 interesantes preguntas sobre distintos aspectos y problemas económicos y nos ofrece 50 respuestas que se desmarcan de la ortodoxia económica. A través de este texto podemos plantear la economía y sus problemas con una visión distinta a la que se intenta mostrar por parte de los medios, libros y economistas mainstream o convencionales. El libro está escrito en un lenguaje apto para cualquier lector interesado, sin ser especialista en el tema. Una suerte para todos los economistas iniciados y personal interesado en economía, que permite una visión más amplia de la que se ofrece en las propias universidades. Este libro se publica en el 2016. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Pescar el salmón es un libro distinto al resto de libros de la lista, pues más que enfocarse en alguna teoría económica concreta o abordar algún tema socioeconómico, aquí el periodista Yago Álvarez nos muestra las técnicas que tienen los medios de comunicación para incrustar la narrativa económica dominante en unos términos de absoluta neutralidad, mostrando a la economía como una ciencia matemática más que como la ciencia social que es. Un libro que nos muestra las relaciones de poder existentes en el periodismo económico, enfocado principalmente en España. Apto para cualquier lector interesado. Ya no aceptarás los debates y titulares económicos publicados en prensa y televisión, tal y como lo imponen. Ahora tendrás una visión más amplia de las posibilidades de la economía y de cómo nos la muestran los medios de comunicación. Este libro fue publicado en 2023. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

El antropólogo David Graeber nos proporciona este magnífico libro plagado de referencias y citas de otros textos. Este texto tan sumamente documentado nos muestra una historia de la evolución del dinero y sobretodo de la deuda como no es contada en ningún otro libro. Es, sin duda, una explicación acorde a la evolución de las distintas culturas y sociedades que han poblado nuestro planeta. Una magnífica obra que bien es cierto requiere paciencia y amplitud de miras para poder ser valorada en todo su esplendor, pero que no deja indiferente a nadie. Cabe resaltar el excelente trabajo que ha realizado el traductor Joan Andreano Weyland y la gran aportación que hace al trabajo de Graeber. Este libro fue publicado en 2012. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Histórico texto sobre la visión social y económica de los referentes comunistas Karl Marx y Friedrich Engels. No todos los economistas tienen el honor de iniciar una corriente del pensamiento casi opuesta a la corriente dominante. Si bien es cierto que en todos los momentos de la historia de la humanidad han existido distintas formas de organizar las sociedades y siempre han existidos los disidentes del régimen dominante, no siempre el pensamiento disidente ha calado tanto en la sociedad. En este texto, Marx y Engels, que por entonces no llegaban a la treintena de edad y actuaban prácticamente en la clandestinidad, mostraron a una Europa en proceso de cambio social y económico por la industrialización, las bases del pensamiento comunista. Este texto histórico fue publicado por primera vez en 1848 y es interesante leer las introducciones que se le han ido dando a medida que evolucionaba la sociedad. Un texto que es preciso contextualizarlo en la época y el lugar en el que se publicó para poder tratarlo justamente. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

El profesor Robert Skidelsky nos deja un excelente libro que nos invita a pensar en la economía de forma distinta a la que propone la ortodoxia. Skidelsky critica la metodología matemática que ha envuelto el método científico en las últimas décadas e invita a recuperar el análisis desde la perspectiva de otras ciencias sociales como la historia o la sociología. Un excelente libro para identificar los problemas que presentan las teorías reduccionistas modernas, que son las que dominan el panorama intelectual económico. Este libro fue publicado en 2022. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Quizás el libro más genérico de esta lista. Se trata de un libro, que bien podría ser un manual para los iniciados en el mundo de la economía. En este libro se plasman las ideas más importantes que han ido marcando la evolución de la ciencia económica. Apto para cualquier lector que esté interesado en conocer las ideas generales de la economía. No entra en gran produndidad en un tema concreto pero hace una gran recopilación de las ideas económicas básicas de distintas corrientes del pensamiento. Un libro bastante ilustrativo y que invluye información sobre gran cantidad de pensadores y personalidades que hicieron alguna aportación al mundo económico. Cuenta además con un glosario y varias líneas temporales a lo largo del libro. Este libro fue publicado en 2013. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Libro publicado en 2012 por los economistas Daron Acemoglu y James A Robinson, quienes, tras 15 años de investigación, nos presentan esta gran obra que bien podría ser un atlas de la historia que menos se conoce. Un libro excelente para conocer las causas principales que éstos dos autores acusan al desarrollo de las distintas sociedades y sus economías. Un libro cargado de datos e información sobre la historia, los hechos circunstanciales y la constitución de las distintas instituciones en distintas sociedades, que no deja indiferente a nadie. Una mirada más allá en los problemas de los países subdesarrollados, buscando las principales causas que determinan su situación. Libro recomendable también para los amantes de la historia y la antropología y para todo curioso que quiera conocer más sobre las realidades del mundo en el que vivimos. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Libro publicado en 2022, en el que Thomas Porcher nos explica los problemas que presenta el modelo económico liberal en cuanto su planteamiento. Breve libro que sirve para intentar comprender que el pensamiento dominante (neoliberal) da por sentados muchos preceptos y supuestos que jamás llegan a ocurrir en la vida real o que ocurren de forma casual. Muchos de los ejemplos y citaciones están basados en la experiencia francesa pero ilustran muy bien las distintas situaciones que se plantean. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Los autores de este gran libro han realizado una gran labor de investigación sobre el negocio que llevan a cabo los comercializadores de materias primas y cómo ha variado este mercado desde la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad. Se trata de una excelente revisión de las acciones más impresionantes que estos comerciantes han realizado (y realizan) y cómo son capaces de influir en el desarrollo y equilibrio de las distintas zonas y países del mundo. Mencionan en la contraportada del libro que se podrían realizar varias películas de distintas tramas de corruptelas que se mencionan en el libro y no puedo estar más de acuerdo. No se trata de un libro teórico si no más bien de una revisión de la práctica mercantil que se lleva a cabo en la realidad y cómo el comercio conecta países con sistemas económicos totalmente distintos como puede ser la economía planificada de la URSS y el liberalismo estadounidense, o como se las ingenian estos comerciantes para llevar a cabo su actividad a pesar de las sanciones económicas internacionales a países como Sudáfrica (durante el apartheid) o a Rusia (por la guerra con Ucrania) . Este libro fue publicado en 2022. Hay una pega que debo indicar y es que, al menos para esta edición en castellano (la edición de la imagen de portada) , existen grandes errores de traducción haciendo que haya frases que en castellano carezcan de sentido. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Libro muy ameno en el que el exministro de economía griego Yanis Varoufakis nos explica de manera sencilla (como si le hablara a su hija) diversas problemáticas y distintivas de la realidad económica. Un escrito desenfadado donde se nos muestran algunos de los dilemas que protagonizan debates en las tertulias económicas, contados de una forma muy sencilla y elocuente, donde se hace hincapié en la importancia de comprender la economía más como un problema social que como un problema científico. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Entusiasmante obra del exministro de finanzas griego Yanis Varoufakis donde nos explica su visión del presente y el futuro próximo de la sociedad en el que, según sus interesantes vaticinios, la sociedad estará dominada por una clase "tecnofeudal" que dará por concluida la era del capitalismo al imponer su doctrina a la economía mundial, marcada por el uso de las nuevas tecnologías. Una gran obra que, a pesar de su reciente publicación, ya podemos contrastar algunas de las previsiones que el autor realiza. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

El Estado emprendedor es una reedición de una obra de Mariana Mazzucato publicada originalmente en 2013 (en 2014 en su versión castellana), donde se analiza fabulosamente y desde una perspectiva a la que no estamos muy acostumbrados los economistas, el papel del Estado y del sector privado en cuanto a la inversión y al riesgo que esta conlleva. Un fabuloso análisis donde se averigua la importancia estratégica que han tenido las inversiones públicas en los últimos 40 años aproximadamente. Es un libro que se centra principalmente en la inversión pública estadounidense, que muchas veces es tomada como el ejemplo de liberalismo económico que hay que adoptar, siguiendo también las ideas dominantes en Reino Unido, lo cual lo hace bastante interesante. Este libro además ilustra cómo las empresas (y en concreto se menciona el caso de Apple) se benefician de estas situaciones. Otro de los temas principales que se abordan es el de la importancia de la inversión pública para el desarrollo de las Energía Renovables, que la historia reciente puede avalar. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

La verdadera historia de los tipos de interés es un estudio del efecto de los tipos de interés en la economía real y financiera, realizado por el historiador financiero Edward Chancellor. Puede resultar técnico a la vez que ilustrativo, por lo tanto es una lectura recomendada para aquellos que tienen al menos nociones básicas de economía financiera. En este ensayo, Chancellor intenta explicar el efecto negativo en la economía de unos tipos de interés "excesivamente" bajos. A pesar de la gran revisión que hace, en mi opinión, este ensayo de Chancellor resulta bastante sesgado: infantiliza y ridiculiza las aportaciones de otros grandes compañeros de la economía como Paul Krugman, Thomas Pikett, Keynes o Friedman. Es curioso cómo Chancellor explica el efecto perverso que tienen los tipos de interés demasiado bajos a la hora de crear burbujas y recalentar la economía, pero culpa únicamente a los bancos centrales y Autoridades Monetarias Públicas, mientras que el riesgo que se toma por parte de los agentes privados no se valora de la misma forma. El ensayo se trata más bien de una alabanza a las aportaciones del gran economista Friedrich Hayek en contra de la interferencia pública en el mundo de las finanzas, lo cuál le ha valido para la obtención del Premio Hayek al mejor libro de 2023. Es curioso como el historiador demuestra el efecto perjudicial de la combinación de los tipos de interés bajos y el ansia de riqueza de los rentistas e inversores en un mundo de finanzas liberalizadas como el de occidente previo al siglo XX, lo cual a ojos de Chancellor no tiene importancia comparado con los efectos de la combinación de tipos de intereses bajos con un mercado intervenido por autoridades regulatorias (lo cual a ojos de Chancellor es mucho más perjudicial puesto que la extracción de riqueza no se realiza por los magnates financieros de la industria privada, si no que se realiza por el gobierno). Quizás un mismo problema es visto de formas distintas según quién es el ganador, a pesar de que siempre el perdedor es el mismo. A pesar de este sesgo conclusivo creo que merece la pena conocer las justificaciones y opiniones de los avalistas de la escuela austríaca, además del extenso estudio que se realiza de la influencia de los tipos de interés y las medidas monetarias en la economía real y financiera, desde el mundo antiguo hasta la actualidad. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Detallado estudio, análisis y propuesta de una renta básica universal para el territorio español, que garantice a todos los ciudadanos del reino la satisfacción de sus necesidades básicas. Es un estudio bastante interesante sobre como el concepto de "renta básica" ha ido variando a lo largo del tiempo y qué proyectos se han llevado a cabo para su desarrollo real. Es un libro bastante técnico, lleno de datos y estadísticas económicas y poblacionales. Se le puede atragantar a aquellos lectores que estén menos familiarizados con papers o estudios económicos, pero para aquellos que se atrevan a leerlo estoy seguro que pueden enriquecer su pensamiento entorno al concepto de "renta básica".

Breve libro en el que se recogen una serie de entrevistas con Noam Chomsky, donde nos ofrece las claves para entender el conflicto entre Rusia y Ucrania y la implicación de otros actores como la UE y China. Libro publicado en 2022. Esta versión cuenta con unos textos publicados por el politólogo Pablo Bustinduy para el diario español Público. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Sin duda el libro menos centrado en la economía de esta lista, pero muy necesario para todo economista que quiera valorar la importancia de los procesos sociales en la evolución del pensamiento económico. Se trata de una obra del escritor Yuval Noah Harari en el que se narra la evolución de la historia de la humanidad. Un libro que muestra las distintas fases y revoluciones que ha experimentado el ser humano en los ultimos 100.000 años, especialmente a partir de la revolución cognitiva y la revolución agrícola. Una magnífica obra que abre la visión social de la economía a cualquier lector y que sin duda demuestra lo interconectadas que están otras ciencias como la antropología, la sociología, la geografía o la historia con la economía y lo importante que debería ser tenerlas en cuenta a la hora de elaborar los modelos económicos que cada vez se alejan más de estas ciencias para dejarse seducir unicamente por las ciencias matemáticas. Este libro fue publicado en 2011. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Otra excelente obra de Yuval Noah Harari en la que se adentra en el futuro próximo y no tan próximo de la humanidad. Un repaso a los grandes hitos que han marcado los rápidos avances vividos por el Homo Sapiens en los últimos años y que han iniciado el posible cambio a un nuevo género homo: el "homo deus", o cómo el ser humano pretende pasar a ser un dios. Un recorrido por los sueños más extraordinarios del ser humano y las bondades y pesadillas que pueden perseguirnos si logramos cumplirlos. Este libro se publicó en hebreo en el año 2015 y se tradujo al inglés y español en el 2016. (Estas son notas personales de Antonio Alcalde)

Frederic Lenoir nos brinda esta brillante obra de investigación sobre las distintas creencias que han ido acompañando a los seres humanos en su camino hasta la actualidad. ¿Qué tiene que ver este libro con la economía? Siempre he pensado que las ciencias sociales están estrechamente vinculadas entre sí y, en esta gran obra, podemos comprobarlo: cómo las creencias han ido evolucionando y cambiando a medida que la situación del ser humano en el planeta ha ido cambiando. Aquí podemos contemplar cómo las creencias religiosas alimentan y se alimentan a su vez de los cambios sociales. Cómo el ser humano ha ido cambiando la imagen que tiene de si mismo a medida que el modelo social ha ido cambiando, desde la vida en pequeñas tribus hasta las sociedes globales superconectadas de la actualidad. Una lectura imprescindible para comprender cómo los modelos económicos y sociales tienen mucho que ver con las creencias espirituales. Este libro fue publicado en octubre de 2024. (Éstas son notas personales de Antonio Alcalde)

El poder de la geografía es un texto del escritor y reportero Tim Marshall en el que ha conseguido plasmar lo que es básicamente un atlas de historia y geografía de 10 territorios que debido a sus características políticas, económicas, sociales y geográficas van a ser territorios importantes en el devenir del futuro próximo. Marshall nos explica el por qué de la importancia de estos territorios y cómo pueden influir (y están influyendo) en las luchas de poder global. Se trata de un gran análisis que si bien es cierto no es económico, está estrechamente vinculado con los poderes económicos y considero una lectura fundamental para dar profundidad a los distintos aspectos que rodean las decisiones en materia económica y que son tomadas por los distintos agentes que dominan o pueden dominar la escena internacional en el futuro. (Éstas son notas personales de Antonio Alcalde)